Assassinats par le gaz à Auschwitz ? – Jürgen Graf

2023, La Sfinge, 480 pages.

Trente témoignages passés au crible

L’histoire du tristement célèbre camp d’Auschwitz, telle qu’elle est perçue par le grand public, repose presque exclusivement sur ce qu’en ont rapporté des témoins des deux côtés de l’enceinte du camp. Les bibliothèques et les chaînes vidéo comme YouTube regorgent de récits à ce sujet. Mais dans quelle mesure ces récits sont-ils dignes de foi ? L’une des tâches les plus importantes de l’historien est la critique des sources, c’est-à-dire l’analyse critique des preuves sur lesquelles se fonde notre compréhension de l’histoire. Dans le cas de lieux comme Auschwitz, cela signifie qu’il faut déterminer dans quelle mesure les récits des témoins sont fiables, où les témoins ont pu se tromper, mentir pour telle ou telle raison ou, dans certains cas, ne pas avoir été des témoins du tout. Ce type de critique des sources examine les déclarations pour déterminer si elles sont cohérentes entre elles, si elles concordent avec d’autres déclarations, si elles sont confirmées par des documents de guerre et/ou si elles entrent en conflit avec des preuves matérielles. La présente étude applique cette technique à trente des témoins les plus connus ou les plus importants concernant Auschwitz, dont les anciens détenus Élie Wiesel, Rudolf Vrba, Filip Müller, Charles S. Bendel, Miklós Nyiszli et Olga Lengyel, ainsi que les anciens membres du personnel du camp SS Rudolf Höss, Pery Broad, Johann Paul Kremer, Hans Aumeier, Maximilian Grabner et Richard Böck. Graf reproduit les passages des déclarations de ces derniers où il est question d’exterminations massives à Auschwitz, et les soumet à une analyse objective et critique. Aucun autre chercheur n’a jamais accepté ce défi ingrat, car la critique de ceux qui affirment avoir été témoins d’une extermination d’êtres humains dans des « chambres à gaz » à Auschwitz est considérée comme un sacrilège. Il s’agit donc d’une étude importante et novatrice qui sera sans aucun doute suivie de beaucoup d’autres.